La disfunción eréctil es la incapacidad del hombre de obtener una erección lo suficientemente intensa y duradera como para completar con éxito un coito. Los expertos restan importancia a que se falle alguna vez. No pasa nada. Todos los hombres, sin excepción, tienen algún mal día a lo largo de su vida. El problema se presenta cuando la situación se repite, cuando ocurre al menos el 25% de las veces. Si es así, es el momento de acudir al especialista.

Físico o psicológico

El problema se debe en ocasiones, a alteraciones psicológicas. En realidad, son las menos, entre el 20%y el 30% de los casos. La mayoría de las veces se da entre la gente joven por miedo al fracaso o, por la existencia, por ejemplo, de una relación de pareja desequilibrada. Las más abundantes son, sin embargo, las complicaciones de tipo físico, que afectan al 70%u 80% de los varones con edades comprendidas entre los 40 y los 70 años, especialmente a partir de los 50.

La aparición en el mercado farmacéutico a mediados de los años noventa de las primeras pastillas contra la impotencia -hoy las hay de tres tipos, todas ellas efectivas y seguras- comenzó a extender entre la población la idea de que la toma de uno de esos comprimidos bastaría para acabar con todos los males. No es cierto. Los fármacos ayudan y han conseguido resolver el 80% de los problemas de impotencia, pero su toma debe ir acompañada de unas mínimas dosis de sexo y de deseo.

Si uno se toma un comprimido y está esperando a que se le ponga dura para tener una relación, puede quedarse dormido y no tener una erección en toda la noche. Se necesita estimulación.

Pese a lo que pueda pensarse, la erección del pene es uno de los fenómenos fisiológicos más complejos del ser humano. Cada vez que se erige -y a lo largo de una noche ocurre de manera natural entre cuatro y cinco veces- en el cuerpo de uno han tenido que ponerse de acuerdo prácticamente todos los sistemas orgánicos. El sistema cardiovascular, el endocrino, el nervioso, el respiratorio, el sanguíneo, el muscular... Una auténtica labor de equipo, que requiere una interactuación conjunta del cerebro, los nervios, las hormonas y los vasos sanguíneos.

Uno de los peores enemigos de este sofisticado mecanismo es el tabaco, que estrecha las arterias y dificulta el riego sanguíneo. Por eso, dejar de fumar y hacer una vida sana, que incluya dieta equilibrada y ejercicio, constituye la mejor manera de prevenir la aparición de esta patología.

La cirugía contra el cáncer de próstata también puede provocar impotencia en un 50% de los casos, aun cuando el equipo de cirugía sea muy experto. Pastillas, fármacos inyectables y prótesis permiten superarla en la práctica totalidad de los casos. Eso sí, siempre con asesoría médica.

Además del tabaco, la hipertensión, el colesterol, la diabetes y la edad suponen los principales factores de riesgo que llevan a la disfunción eréctil. «Ahora bien, esto no es algo inherente a cumplir años. Uno puede morirse con 80 y funcionar perfectamente».